- Accueil
- Publications et statistiques
- Publications
- La dette publique

La gestion d’un pays conduit l’État à prendre en charge des activités d’intérêt général, appelées services publics. Il effectue pour cela des dépenses qu’il finance par les prélèvements obligatoires et, en cas de déficit, par l’emprunt. Découvrez dans cette fiche pédagogique de 3 pages et 4 infographies ce qu’est la dette publique, les facteurs qui déterminent son évolution, les éléments qui permettent d’évaluer sa soutenabilité, enfin les mesures de surveillance mises en place par l’Union européenne. Visionnez aussi cette vidéo de 3 minutes et testez vos connaissances avec un quiz de 5 questions.
La dette publique
La gestion d’un pays conduit l’État et les administrations publiques (administrations centrales, locales et de sécurité sociale) à prendre en charge des activités d’intérêt général, appelées services publics.
Historiquement, ces activités se sont d’abord concentrées sur des domaines considérés comme du ressort exclusif de l’État (fonctions « régaliennes ») : justice, sécurités intérieure et extérieure... Ces services se sont progressivement étendus aux sphères économique et sociale : infrastructures (routes, ports, aéroports, etc.), éducation, santé. Avec le développement de l’État providence, les organismes de sécurité sociale ont pris en charge, quant à eux, le paiement de prestations sociales (retraites, remboursements de dépenses de santé, allocations familiales, chômage, etc.).
Les administrations publiques assurent donc des services très variés qui entraînent des dépenses : rémunérations des agents de ces administrations, investissements, prestations sociales, etc.
Pour financer ces dépenses, elles disposent d’un budget, alimenté par les impôts et les cotisations sociales dont l’ensemble constitue les « prélèvements obligatoires ». En 2021, ceux-ci représentaient 44,3% du PIB français soit plus de 1100 milliards d’euros.
Si, au cours d’une année, les dépenses sont supérieures aux recettes, il y a un déficit budgétaire. Les administrations publiques doivent alors emprunter pour financer ce déficit. La dette publique est ainsi la somme des emprunts contractés, année après année, par les administrations publiques et non encore remboursés. En France, la dette publique a augmenté depuis 1974, et le solde budgétaire est en déficit depuis 1975.
Outre son montant, plusieurs éléments sont importants pour apprécier le niveau de la dette publique et ses conséquences : son coût (qui dépend des taux d’intérêt), son évolution, la capacité à lever l’impôt, la qualité de la dépense publique et le rythme de croissance de l’économie. La gestion de la dette d’un pays n’est pas comparable à celle d’un ménage ou d’une entreprise : un État a une durée de vie a priori infinie et n’a pas vocation à dégager des profits; ses dépenses et ses recettes ont une influence directe sur la performance de l’économie. La dette publique peut ainsi servir à soutenir l’économie dans les périodes de faiblesse de l’activité ou à financer temporairement des dépenses utiles pour l’avenir (innovation, transition écologique, etc.). Par contre, une accumulation non maîtrisée de dettes comporte des risques : elle peut rendre la situation des finances publiques insoutenable et contribuer à la perte de confiance des prêteurs et des autres agents économiques.
Quelques chiffres
2 821
Dette publique française à fin 2022 (milliards d’euros)
44,3 %
Taux de prélèvements obligatoires en France en 2021 (41,7% en 2020 pour la zone euro) en pourcentage du PIB
6,5
Déficit public de la France en 2021 (5,1 % pour la zone euro) en pourcentage du PIB
112,6
Dette publique française en 2021 (95,3 % pour la zone euro) % du PIB
Sources : Insee, Eurostat.
Télécharger l'intégralité de la publication
Découvrir
L'Éco en Bref
En savoir plusMot de l'actu
En savoir plusVidéos
En savoir plusJeux
En savoir plusAteliers
En savoir plusConcours
En savoir plusL'Éco en Bref
Outils statistique
Mot de l'actu
Outils statistique
Vidéos
Outils statistique
Jeux
Outils statistique
Ateliers
Outils statistique
Concours
Outils statistique
Mise à jour le 26 Décembre 2024