Où la France dépense-t-elle davantage que ses voisins de la zone euro ?
Bulletin no 259, article 4. En 2024, la France affiche un niveau de dépense publique de 57,2 % du PIB, parmi les plus élevés de la zone euro, juste derrière la Finlande. En 2023, dernière année où la décomposition des dépenses par fonction est disponible, elle occupait la première place, avec un niveau de dépense supérieur de + 7,5 points de PIB à la moyenne de la zone euro (+ 9,3 ppib par rapport à la zone euro hors France). Cet écart a significativement augmenté depuis 2001, où il était de 5,5 ppib (6,9 ppib par rapport à la zone euro hors France). Pour les deux tiers, il s’explique par des dépenses de protection sociale nettement supérieures (+ 5,0 ppib), et pour le tiers restant par un poids plus élevé dans certains secteurs (affaires économiques, logement, enseignement). Comparer les dépenses publiques par fonction révèle des spécificités nationales en matière de niveau, de structure et d’efficience de la dépense, bien que ces écarts reflètent aussi des différences de pratiques fiscales, de comptabilité ou de partage public privé.
1 La France se distingue par le plus haut niveau de dépense publique au sein de la zone euro en 2023 et une augmentation plus rapide que ses principaux voisins
Selon la notification Eurostat d’avril 2025, les dépenses publiques en France ont atteint 57,1 % du PIB en 2024 1 (au deuxième rang de la zone euro après la Finlande, dont le niveau de dépense a atteint 57,6 %), contre 49,6 % en zone euro et 47,8 % en zone euro hors France, soit un écart respectivement de 7,5 points de PIB (ppib) et 9,3 ppib. Toutefois, dans cet article, nous utilisons la décomposition de la dépense publique par fonction (Cofog 2) publiée par Eurostat et disponible jusqu’en 2023. Ainsi, pour 2023, les dépenses publiques françaises étaient les plus élevées de la zone euro, atteignant 57,0 % du PIB, contre une moyenne de 49,5 % dans la zone euro et de 47,7 % dans la zone euro hors France, soit un écart respectivement de 7,5 ppib et 9,3 ppib. Cet écart élevé s’est nettement accru par rapport à 2001, où il n’était que de 5,5 points par rapport à la moyenne de la zone euro et de 6,9 points par rapport à la moyenne de la zone euro hors France (cf. graphique 1). Cette évolution s’explique par la baisse de 4 ppib du ratio de dépenses publiques en zone euro entre 2010 et 2019 (4,4 ppib en zone euro hors France) du fait de la consolidation réalisée à la suite de la crise des dettes souveraines (2010 2012) puis lors de la période de reprise économique qui a suivi, alors que le ratio de dépenses de la France n’a baissé que de 2,4 ppib sur la période. Depuis 2019 et la crise de la Covid-19, cet écart s’est très légèrement réduit avec une hausse de la dépense publique plus importante en zone euro (+ 2,5 ppib entre 2019 et 2023) qu’en France (+ 1,6 ppib). Ce surcroît de dépense en France s’explique tout d’abord par des dépenses de protection sociale qui s’élèvent à 32,2 % du PIB, contre 27,2 % en moyenne au sein de la zone euro. Cet écart de 5,0 ppib est principalement lié aux dépenses de retraite (2,2 ppib), de santé (1,5 ppib) et, dans une moindre mesure, aux autres dépenses sociales comme celles de chômage (0,4 ppib). …
1 Les données de la notification Eurostat peuvent différer des comptes annuels de l’Insee publiés fin mai, qui affichent un niveau de dépense de 57,2 % du PIB en France en 2024.
2 Cofog : classification of the fonctions of government, ou classification des fonctions de l’administration publique. Les données utilisées dans cet article sont arrêtées à la date du 13 juin 2025.
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Mise à jour le 25 Juillet 2025